重生——恩典的状态（下）（托马斯·波士顿）

重生是一种事实、真实彻底的改变，借此一个人成为新的受造物（参林后5：17）。上帝使受造物成为一个新的受造物，就像铁匠把一个卑贱的器皿熔化，用它再铸造了一个荣耀的器皿一样。人就他的属灵状态而言，因为堕落而完全散了架。灵魂的每种官能似乎都错位了。在重生的过程中，上帝打开了每个开关，再把它们重新组装正确，重生所带来的这种改变是：

1. 一种品质或性情的改变。它不是灵魂本质的改变，但的确是品质的改变。邪恶的品质被除去了，相反的性情被引入进来，取代了他们原来的位置。脱去了旧人（参弗4：22），穿上了新人（参弗4：24）。人并没有因罪而失去灵魂的任何理性官能。他仍然有理智，虽然昏昧；仍然有意志，虽然与上帝的旨意相左。所以在重生中，人里面并没有新的本质产生，只是被植入了新的品质和性情，用光明取代了黑暗，义取代了不义。

2. 一种超自然的改变。重生的人是被圣灵生的（参约3：5）。自然本性的能力可能产生巨大的改变，特别是在外在启示的帮助下。人的本性可能在圣灵的通常影响下，被提升到很高的地步，以至于一个人似乎变成了另一个人，就像扫罗一样（参撒上10：6），但扫罗从未变成一个新人。但在重生中，我们的自然本性本身也改变了，变得与上帝的性情有份（参彼后1：4）；这必须是一种超自然的改变。就像死人怎么可能自己从坟墓里复活一样，我们这些死在罪恶过犯中的人怎么可能自我更新呢？除了使人成圣的基督之灵，还有谁能使基督成形在我们的灵魂里，把它改变得与基督的形像相似呢？除了使人成圣的圣灵，还有谁能赐给我们一颗心呢？当我们看到一个人有这样的改变时，就可以很有把握地说，“这是上帝的手段”（出8：19）。

3. 一种朝向上帝样式的改变，如《哥林多后书》第三章18节所说，“我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状”。每种生物所生下来的，都和自己相似：儿女带着父母的形像；从上帝生的，也带着上帝的形像。人想要成为上帝，就变成了魔鬼的形像。人在自然状态中，好像魔鬼，就如孩子像父亲一样，如《约翰福音》第八章44节所说，“你们是出于你们的父魔鬼”。但当重生这快乐的改变来临时，撒但的形像就被打败了，上帝的形像得到了恢复。基督作为“上帝荣耀所发的光辉”（来1：3），是新的受造物被模造的样式，如《罗马书》第八章29节所说，“因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样”。这就是为什么说，基督成形在重生之人的心里（参加4：19）。

4. 一种全面的改变。“都变成新的了”（林后5：17）。它是有福的酵，全团都发了起来，包括全部的灵魂体。原罪感染了整个人，医治它的重生恩典，所涉及到的范围也和疾病的范围一样广。这圣灵的果子包括各方面的良善：良善的心思、良善的意志、良善的情感、良善的全人。他不仅获得了一个新的头脑，可以认识和理解真正的宗教，或者新的舌头，可以谈论真宗教，而且也获得了一颗新心，可以用他全部的生命来热爱和拥抱真宗教。当主耶稣在灵魂的新生日打开恩典的水渠时，活水就灌溉到了整个人，洁净了他，使他多结果子。在前面提到的那些自然改变中，情形仿佛是把新布缝在旧衣服上，给旧心一些新活力；但恩典的改变是一种彻底的改变，包括心灵和生活两方面。

5. 然而，虽然人的每个部分都得到了更新，但没有一个部分已经更新到完美。就像婴儿有了人身上的全部器官，但没有一个器官已经完全发展成熟；同样，重生把各个部分都更新了，然后再进入成圣的逐步成长过程，如《彼得前书》第二章2节所说，“就要爱慕那纯净的灵奶，像才生的婴孩爱慕奶一样，叫你们因此渐长”。在重生里，虽然有属天的亮光照进了心思，但那里还是有黑暗的地方；虽然意志被更新了，但还没有得到完美的更新，还有一些朝向罪的旧倾向残留。这样的情形会一直持续到残余的部分都被清除，荣耀之光降临。亚当被造时，已经有完全的身量，但那些从他生下来的，就必需要有时间来成长；同样，那些重生的人，也像一个新生婴儿一样来到恩典的新世界，不像亚当被造时正直，就同时已经是完全正直了，没有罪恶亏欠的任何掺杂。

6. 然而，它也是一种持久的改变，永远不会完全消退。经文说，种子是不朽坏的，所以由此产生的生物，也不会朽坏。重生所赋予的新生命，无论可能遭遇什么衰退，都永远不会彻底失落。“凡从上帝生的……上帝的种存在他心里”（约壹3：9）。虽然枝子可能会被砍下来，但根还是在地里，受到天上甘露的浇灌之后，还会再发芽，因为“义人的根必不动摇”（箴12：3）。