福音之下的真实悔改（加尔文）

当人开始真正认识罪时，他就在那时开始真正地厌恶罪。他从心底对自己不满，承认自己是可悲和失丧的人，并渴望重新做人。此外，当他对神的审判有任何知觉时（因意识到神的审判必伴有对自己的不满），他受击打以至于崩溃，他因被降卑和沮丧而颤抖，他变得灰心，至终绝望。这是悔改的第一步，通常被称为“痛悔”。他们视“慰藉”为信心所产生的安慰。也就是说，当一个人深深地知罪，畏惧神，并仰望神的良善——神在基督里的怜悯、恩典和救恩——他就会重新振奋并获得勇气，就如出死入生那般。他们所说的这一切，只要我们正确地解释，就能明确表达悔改的含义，只是当他们将“慰藉”解释为人心在受搅扰和惧怕平息之后的快乐，这我并不赞同。“慰藉”的含义反而是：渴慕过圣洁和忠心服侍神的日子，而且这渴慕来自于重生，就如人向自己死，为了要开始向神而活。

另外有些人因看到这个词在圣经上不同的含义便提出了两种悔改。为了分辨这两者，他们称其中一种为“律法之下的悔改”，借着这悔改，罪人因被深深地知罪刺痛并惧怕受神烈怒的击打，而在这困境中无法自拔；他们称另一种悔改为“福音之下的悔改”，在这悔改之中，罪人也一样痛苦地受击打，但却胜过它，并投靠基督作为他惧怕时的安慰和痛苦时的避难所，作为医治他伤口的良药。他们以该隐（参创4：13）、扫罗（参撒上15：30）和犹大（参太27：4）作为“律法之下悔改”的例子。然而，圣经对这三人“悔改”的记载是：他们承认自己罪的严重性，并惧怕神的忿怒，但既然他们只将神视为报应者和审判官，这种想法就占据了他们的心。如此，他们的悔改只是某种引他们进入地狱的通道。他们在今生已走上这道，并已开始承受神的威严所发的烈怒。我们在那些被犯罪的毒钩刺痛后，醒悟信靠神的怜悯并被更新，而至终归向主的人身上看到“福音之下的悔改”。当希西家王得知他即将死亡时，他颤栗不已，但他流泪祈祷，并因仰望神的良善就重新获得信心（参王下20：2；赛38：2）。当尼尼微人听到他们即将被灭的警告时，便惊慌不安，但他们披麻蒙灰祷告，期望神转离祂的烈怒并赦免他们（参拿3：5、9）。大卫承认他在数点百姓的事上犯了大罪，但他求告神说：“耶和华啊，求祢除掉仆人的罪孽”（撒下24：10）。当拿单斥责大卫时，大卫承认自己犯了奸淫罪，并仆倒在神面前，等候赦免（参撒下12：13、16）。那些因听彼得讲道而感到扎心的人也有同样悔改的表现，他们因信靠神的良善，接着说：“弟兄们，我们当怎样行？”（徒2：37）彼得自己也有同样的悔改，他的确痛哭（参太26：75；路22：62），但他没有停止仰望神。