神的应许与信徒的本分（约翰·欧文）

在《罗马书》8章13节中，使徒保罗以两种生活方式向他的读者提出挑战。第一种生活方式是：“你们若顺从肉体活着，必要死”，第二种生活的方式是：“（你们）若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着”。本部分的目的是要研究第二种生活方式。

在我们开始探讨时，我们需要先来分析组成这节经文的字词或短语。

第一，这节经文是以“若”字为开头的。保罗使用“若”字来表明“治死身体的恶行”和“活着”之间的联系。这就好比对一个病人说，“你若吃药，你很快就会好转的。”病人得到保证：只要他听从劝告，他的健康状况就会有改善。同样的道理，此节经文的“若”字告诉我们，神已经命定“治死身体的恶行”作为“活着”万无一失的途径。换言之，真正地治死罪与永生之间存在着不可分割的联系。“若你治死罪，就必活着！”遵循保罗所吩咐的本分的动力正是在此。

第二，“你”字告诉我们，这个本分和应许所指的对象是谁。“你”是指第一节中所描述的信徒，是“那些在基督耶稣里的”（罗8：1）的人，“不属肉体，乃属圣灵”（罗8：9）的人，有圣灵住在其心中的人（参罗8：10-11）。期望任何不是真信徒的人履行这本分是愚昧的，也是无知的。如果我们认真思考保罗写信给谁，又在告诉他们做什么，我们就能作出下述的结论：真信徒，就是确实脱离定罪状态的人，他们必须仍旧一生努力，治死罪在他们里面残余的势力。

第三，“靠着圣灵”这词组是指履行该本分主要的起因或途径。这里的圣灵与《罗马书》8：11的圣灵是相同的。祂住在我们里面（参罗8：9），赐给我们生命（参罗8：11），祂赐给信徒儿子的心（参罗8：15），在我们软弱时扶助我们（参罗8：26）。所有其他试图治死罪的方式都是无用的。人们从古至今试图用别的方法治死罪（参罗9：30-32）。保罗说，“但是，这是圣灵的事工。”只有祂才能做成这工。试图按照你自己的想法，凭着自己的力量治死罪，就是在自立为义。这就是一切假宗教的本质。

第四，“治死身体的恶行”这短语是要我们践行这实际的本分。让我们通过以下三个问答来思考这个短语：

1）“身体”是什么意思？它是“邪恶的本性”的另一相似说法，保罗在《罗马书》第八章中屡次提到它（参罗8：3，4，5，8，12，13），保罗是在强调圣灵与邪恶本性之间的分别。身体是内住之罪用来表现自己的器具，因此保罗使用“身体”这词来代表人天然的败坏和堕落。

2）“恶行”是什么意思？这是指邪恶的本性所生出的邪恶行为。《加拉太书》5：19对这些行为有所描述，保罗在那里给我们列举了这些“恶行”的一些例子。保罗主要关心的不是外在的“恶行”，而是内在的起因。需要严厉对付的是那产生这类恶行而未被遏止的邪欲。

3）“治死”是什么意思？这是一个形象的说法。想象一下宰杀牲畜的情景，宰杀牲畜就是要夺去它的活动能力和生命，使它不能再活动、随意行事。这也是这一词的含义。邪恶的本性（或残余的罪）被比作一种个性——“老我”，带着它一切的根源、能力、聪明、诡诈、力量等等。保罗说它必须被治死，它的力量、权势和生命必须被圣灵除掉。

从一个意义上说，这事已经作成了。圣经说老我（旧人）已和基督同钉了十字架（参罗6：6），我们已和基督同死（参罗6：8），这都是在我们重生时发生的（参罗6：3-8）。然而，每一个信徒仍然存有残余的邪恶本性，这些残余不断地伺机表现自己。治死这残余的邪恶本性乃是每一个信徒的本分，我们必须不断地尽这本分，目的是不让肉体的情欲得逞（参加5：16）。

最后，“必要活着”这句短语所提供的应许，鼓舞着众信徒尽这本分。此处所应许的生命与先前所警告的死亡形成对比，“若顺从肉体活着，必要死”（另参加6：8）。保罗所想的或许不但是实在的永生，也是在基督里属灵的生命。所有的真信徒都拥有这生命，但他们会失去这生命带来的喜乐、安慰和力量。在另一处经文中，使徒保罗写道，“你们若靠主站立得稳，我们就活了。”（帖前3：8）意思是：“我的生命如今于我有益，我必从我的生命中得喜乐和安慰。”类似地，使徒在此是说，“你在今生过美好、充满力量和安慰的属灵生活，将来就必得永生。”如果我们照此领受这应许，我们就拥有遵行这本分更多的动力。我们属灵生命的力量和喜乐，取决于我们是否能治死邪恶本性的恶行。