疾病所带来的思考（莱尔）

疾病的普遍泛滥

疾病影响着所有的阶级。恩典不会置信徒于疾病之外。金钱不能买到疾病的免除。阶级不能阻止它的攻击。国王与平民、主人与仆人、有钱人与穷人、有文化者与文盲、老师与学者、医生与病人、传道人与听道者，都会在这个大敌面前失败。“富足人的财物是他的坚城”（箴18：11）。英国人的房屋被称为他的城堡，但城堡也没有可以阻挡疾病与死亡的门栏。

人类不能做任何事来预防疾病。人的寿命毫无疑问可以被延长。医生的本领可以继续发掘新的惊人疗方。明智的卫生条例可以极大地降低一个地区的死亡率。但最终，无论在健康或不健康的地区，无论是处于温和还是寒冷的气候中，无论是使用顺势疗法还是对抗疗法，人们都会生病并且死亡。“我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”（诗90：10）这一见证再真实不过。它在3300年前是真实的，在今天还是同样真实。

疾病的普遍泛滥是《圣经》真实性的一个证明。《圣经》为此做了解释。《圣经》为所有有探索之心的人回答了关于疾病的问题。没有任何宗教体系可以做到这一点。它们都在这方面失败了。面对疾病它们沉默了。它们是困惑的。而《圣经》是惟一敢直面这一主题的。它勇敢地宣告人是堕落的受造物这一事实，也用同样的胆量去宣告一个浩大的解救系统来满足罪人的需要。在《圣经》是从神那里来的这一事实面前，我感到自己只有住口的份。基督教是从天上来的启示。“祢的道就是真理”（约17：17）。

疾病给人类带来的总体益处

我是在经过仔细地考虑之后才使用“益处”这一词的。我认为，要想认清疾病这个主题，明白这一部分相当重要。我很清楚，有人说疾病是神对世界掌管中的一个缺陷，疾病的存在也是无神论者喜欢不断提出的一个问题。“如果神允许痛苦，祂又怎么会是一位充满慈爱的神呢？如果神允许疾病，那祂又怎么会是一位有怜悯的神呢？祂能够阻止疾病与死亡，但祂并没有。这又如何解释？”这些都是人心里会有的逻辑推理。

我懂得疾病所带来的患难与痛苦。我承认它经常带来愁烦与不快。但我不能将它视为纯粹的邪恶。我在这一问题中看到了神智慧的许可。我把它看作一种可以用来制止罪和魔鬼对人类灵魂肆意毁坏的有效工具。假如人类从未犯罪，我就无法领悟疾病所带来的益处。但因为世界上有罪存在，我可以认识到疾病的好处。它既是咒诅，同样也是祝福。我承认它是一个粗暴的师傅，但它的确是人灵魂的真朋友。

疾病有助于提醒我们死亡的真实。大多数人过着仿佛他们永远不会死亡一样的生活。他们追逐商业、娱乐、政治或科学，仿佛地球就是他们永远的家。他们就像比喻里的那个无知的财主一样计划着未来，仿佛生命是长久的，而非短暂的寄居者。一场大病有时能够起到驱散这些错觉的用处。它将人从白日梦中唤醒，并提醒他们不仅要生存，也要死亡。我肯定地说，这是极有益处的。

疾病有助于人类严肃地思想神，他们的灵魂，还有来世。大多数人在健康的年岁不会有时间来思考这些问题。他们不会喜欢去思考这些事。他们把这些问题放在一边。他们把这些问题看作麻烦和不愉快的事。但一场严重的疾病有时有着号召与聚集这些思想的美好能力，把它们展现在一个人灵魂的面前。就连像便哈达那样邪恶的一个国王都在患病时想到以利沙，就连异教的水手在面对死亡的时候也呼求自己的神。任何可以让人开始省思的事情都是好的。

疾病有助于软化人的心灵，并且教导他们智慧。一颗属血气的心有如石头一样坚硬。它看不到超乎此生之外的任何美好事物，也看不到这个世界以外的任何快乐。一场漫长的疾病有时能够真实而沉痛地纠正这些想法。它可以暴露出世界眼里那些“好”事的空虚，也教导我们不要把这些事抓得太紧。一个商人会发现，仅仅是金钱并不能够满足他心中的一切所需。一个属世的女子会发现，昂贵的服装、小说阅读、舞厅和歌剧都只不过是病房里凄惨的慰藉。任何能够改变我们价值观的东西都是有益的。

疾病有助于破碎骄傲，使我们平和、谦卑。我们生下来都是骄纵傲慢的。很少有人，包括最贫穷的人，能逃脱这种感染。很少有人不会瞧不起其他人，暗自奉承自己“不像那个人”。一张病床能最有力地驯服这些想法。它把一个极大的事实强加在我们身上，这事实就是，我们是可怜的虫子，都“住在土房”，“被蠹虫所毁坏”（伯4：19），也让我们认识到，国王与平民、主人与仆人、富有与贫穷，所有人都是正在死去的受造之物，并很快就会站在神的审判台前。在棺材与坟墓面前，人很难再骄傲。任何能够让我们学会这一功课的事当然是好的。

最后，疾病有助于试炼人的信仰，让我们看到它是用什么铸成的。很少有人毫无信仰，但也很少有人有一个经得起考验的信仰。大多数人满足于从父辈那里遗留下来的传统，而找不出任何可以从这些传统里得盼望的理由。但疾病有时对于暴露一个人灵魂根基的毫无价值都很有用处。它往往向一个人显明，他的脚下没有坚石，手中没有稳妥。它使他发现，他虽然可能有一种信仰形式，却一直在崇拜一个“未知的神”。任何能够让我们看到自己信仰真实品质的事物当然是好的。

我们没有权利对疾病说三道四，抱怨它在这个世界上的存在。相反，我们应该为它感谢神。它是神的证人，是灵魂的顾问。它是良知的唤醒者，是心灵的洁净者。我当然有权利告诉你，疾病是一个祝福而不是诅咒，一种帮助而不是伤害，一种收获而不是亏损，一个人类的朋友而不是敌人。只要我们的世界有罪恶存在，那么疾病在世上的存在就是一种怜悯。

疾病呼召我们履行的特殊本分

如果在讨论疾病的时候不提这一点的话，我就会感到遗憾。对我来说，在传讲神信息的时候不满足于概论最为重要。我急切地希望每一个阅读这篇文章的人，都牢记他对这一主题所负有的个人责任。我乐意看到没有一个人在读完这篇文章后还不能回答这些问题：“我学习到了什么实用的功课？在这个充满疾病与死亡的世界里，我该做些什么？”

疾病的泛滥所带给我们的一项至高职责，便是为了见神的那天而习惯性地预备自己。疾病是死亡的提醒者。死亡是我们在审判前必经的那扇门。审判是我们最终与神面对面的时候。毫无疑问，一个生活在充满疾病与死亡的世界上的寄居者，第一个要学的功课就是预备见神。

我相信这一点，并且除此之外别无他法能使我们预备去见神。罪得赦免与为与神同在作好预备，因信称义与心灵成圣，基督的宝血洒在我们身上，基督的灵住在我们里面：这些都是基督教信仰伟大的基要真理。这些并非仅是神学家用来争吵的言语和名称，它们是庄严、稳固、实质的现实。在充满疾病与死亡的世界中，实际拥有这些真理，这是我要让你的灵魂牢牢记住的首要责任。

疾病的泛滥所带给我们的另一项至高职责，便是习惯性地准备好耐心承受。疾病无疑对血肉之躯是一种试炼。感受我们的神经衰弱、体力下降，需要一直坐着不动，并且不再能享受我们平时的爱好，看到我们的计划暂停、意志受挫，忍受几小时、几天甚至几夜的无力与疼痛。这些使可怜的有罪之人的本性不堪重负。疾病把我们的暴躁与急躁都显现出来了，这一点毫不奇怪！毫无疑问，在如此垂死的世界里，我们需要学习忍耐。

疾病的泛滥所带给我们的再多一项至高职责，便是要习惯性地同情并帮助你的同胞。疾病从来没有离我们太远过。很少有家庭没有任何生病的亲属。很少有教区让你找不到一个得病的人。而哪里有疾病，那里就有尽责的呼召。有些时候是即时的帮忙，有些时候是和善的探访，友好的问候、同情心的表达，这都是大有好处的。这些可以使我们性格温和、团结在一起，并且促进良好的感情。这些可以成为你最终领人归主、拯救灵魂的方式。这些都是每一个基督徒应该随时准备做的善工。在这个充满疾病的世界里，“各人的重担要互相担当”（加6：2），并要以恩慈彼此相待（参弗4：32）。如果你生活在一个充满疾病与死亡的世界而不能同情他人，你就还有很多要学的。

实际应用

我现在要以四个实际应用来结束。我希望这篇文章的内容有属灵的用途。我的心愿与祷告是它能为灵魂带来益处。

首先，我要向所有的读者提出一个问题，并且以神使者的身份恳求你们严肃注意。这是一个由我所写的内容自然产生的问题，一个涉及到所有人的问题，不管你是什么等级、阶级或情况。我要问你：你在疾病中会做什么？总有一天你会像其他人一样走过死荫的幽谷。就如同你的父辈们一样，你生病与死亡的那一刻必将来临。时候或近或远，只有神知道。但不管是什么时候，我想再问：你会做什么？你会跑到哪里寻求安慰？会在哪里为灵魂寻找安息？会在哪里建立你的盼望？你将从何处获得慰藉？

其次，我要给所有需要并愿意接受，所有认为自己还没有预备好见神的人提供忠告。这是一个简短的忠告。赶快认识主耶稣基督！悔改，归正，逃向基督以致得到救赎。你不是有灵魂，就是没有灵魂。你应该不会否认你是有灵魂的。那么，如果你有灵魂的话，寻找那灵魂的拯救吧！在世上所有的赌博中，没有哪一种比没有预备好见神却不悔改更具风险的了！你要么犯了罪，要么没有。如果你有（这谁能否认？），就停止犯罪，丢弃过犯，立即远离它们。你要么需要一位救主，要么不需要。

含糊不定的信仰可能在健康的时候很不错，但绝不能在疾病中行得通。一个仅仅在形式上敷衍的教会会员身份，可能会带一个人走过年轻和兴旺时的阳光，却会在死亡面前完全垮台。那时除了心灵与基督的联合以外，没有什么可以让人站立得稳。基督在神的右边为我们祈求——认识并相信祂为我们的祭司、医生、朋友——惟有基督才能够拔走死亡的毒钩，使我们无惧于面对疾病。惟有祂才能拯救被死亡恐惧捆绑的人。我对所有想要忠告的人说，要认识基督！你若想在病床上拥有盼望与安慰，那就认识基督吧！寻求基督！呼求基督！

其三，我劝诫所有读这篇文章的真基督徒，要牢记你在疾病中能够怎样荣耀神，并安静地把自己交托于神手中。我热忱地恳求所有患病的信徒记住，你可以通过忍受苦难来荣耀神，就如通过积极的事工荣耀神一样。安静地坐在那里，常常比来来往往地完成伟业能显出更多的美德。我恳求你记住，基督在你生病期间对你的关怀，不比你健康时的关怀少，并且你所感受的管教不是出于愤怒，而是出于爱。

最重要的是，我恳求你回想耶稣对祂所有软弱肢体的同情心。他们总是被祂温柔地关爱着，尤其在最有需要的时候。基督对疾病是很有经验的。祂晓得一个病人的心。祂曾在地上见过各式各样的疾病。祂在地上的时候特别同情生病的人。祂今天还是同样同情他们。我常常认为，疾病与痛苦比健康更能使他们在经历上更像他们的主。“祂代替我们的软弱，担当我们的疾病”（太8：17）。主耶稣“多受痛苦，常经忧患”（赛53：3）。只有受苦的门徒才能有如此了解那位受苦救主的心意的机会。

我以对所有信徒的劝诫之言来作为结束，我衷心地向神祷告，让他们把这一点铭刻在心。我劝诫你养成并坚持与基督有密切相交的习惯，永远不要害怕在信仰上“做得过火”。记住这点，如果你想在疾病中有“大平安”，如果你我想要在需要的时候拥有“大安慰”，我们就必须不满足于仅仅与基督联合，我们必须寻求那种发自内心的与祂实际的相交。千万不要忘记，“联合”是一回事，“相交”是另一回事。我恐怕成千上万的人只知道什么是与基督“联合”，而不懂得与基督“相交”。

经过长时间与疾病斗争之后，我们最终会有一天感到，药物不能再做什么，除了死亡以外再也没有什么可做的。朋友们也只能站在那里爱莫能助。听力、视力，甚至祷告的能力都将很快不再有。世界和它的阴影都将在我们脚下滑走。永生与它的真实将迫在眼前。在那试炼的一刻，是什么能够托住我们？什么能够使我们感觉“不怕遭害”？（诗23：4）除了与基督亲密的相交以外，没有任何事情可以帮助我们，即因着信心有基督住在我们的心里，基督用祂右膀臂托住我们的头，基督坐在我们旁边：惟有基督才能使我们在最后的争战中完全得胜。

让我们更加靠近基督，更衷心地去爱祂，更彻底地为祂而活，更一丝不苟地效法祂，更大胆地向世人认信祂，更完全地跟随祂！这样的信仰总会带来收获。属世的人或许会嘲笑，软弱的弟兄可能会认为这样太极端，但这会更经久，疾病的时候会带给我们平安，在去世的时刻也会带给我们光明，在来世会给我们带来永不衰残的荣耀冠冕。

让我们过信靠神儿子的生活，直到那时为止。让我们完全倚靠基督，并且因祂永远活着而喜乐。是的，神是配得称颂的！虽然我们会死，但基督活着！虽然家人和朋友都会被带入坟墓，但基督活着！废除了死亡并借着福音显明了永生与不死的那位如今活着！说“我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡”（何13：14）的那位活着！有一天祂会改变我们腐朽的身体，把它变得像祂荣耀的身体一样。无论是疾病还是健康，生还是死，让我们都满有信心地倚靠祂。毫无疑问的是，我们每天都应当与那位古圣一同说：“为着耶稣基督，神是配得称颂的！”