恩典的光辉（约翰·班扬）

​ 基督耶稣先将蒙怜恤的机会赐给罪孽最深重的人，是因为比起其他罪人来，这样的人领受恩典时，恩典在他们身上更能激发热忱。

​ 大罪人就像干柴，或像点着了就会发出最强光芒的大蜡烛。我不是说，大罪人重生得救是对他人的鼓励，尽管确实如此，但此前我已经讲论过了。我要说的是，基督乐于看到我们领受的恩典发出光来。我们喜爱看到光彩夺目的东西，如果东西合我们的心意，是我们渴望的，可以拿来干活儿，就会买过来。不亮的蜡烛我们可不喜欢；没晒干的柴禾会噼里啪啦乱蹦，散发浓烟，而不会放出耀眼的火光，发出温暖的热气。所以，比起能够满足要求的东西来，这类东西是大家都不怎么关心的。

​ 因此，基督渴望大罪人得救，因为这样的人里面有祂要对付的，就是许多的罪。就像烛台里的脂油一样，最先点着的往往最亮。因此，借着灵魂的罪，恩典就能更清楚地照耀出来。小蜡烛只能发出微弱的光，因为里面可烧的东西少。但在罪魁里面，有许多的罪是恩典要对付的。信心指向基督时，就能照亮许多大罪；爱心也一样，赦免多的，爱就多。比起看到自己一直是、现在也是可憎的罪人来，还有什么事能让人更加谦卑呢？忍耐、温柔、和善、舍己和其他任何恩典也是一样的。因人的丑恶，恩典就有机会绽放得更亮。就好比病得越严重，就越能彰显药物的作用。“罪在哪里显多，恩典就更显多了”（罗5：20）。黑丝带能让脖子显得更白；大罪能让恩典绽放得更清楚。有人说，当恩典和良好的天性相结合，就会让基督徒发光。但在我看来，当恩典跟大罪人相遇，当恩典让这个罪孽深重之人降服，使这罪魁的灵魂按恩典的路行事，那么才是成就了发光的基督徒。上文提到的那些人就是见证。

​ 亚伯拉罕住在亚述的时候，是拜偶像的，在大河那边与家人一起侍奉偶像。但世上有谁蒙召后像他一样那么光辉夺目呢？帖撒罗尼迦人在神的道临到之前是拜偶像的，但他们领受之后，就成为马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。

​ 父神和祂的儿子耶稣基督希望让人看到所行的事，让生命之道得以传扬。他们不是把灯点在斗底下、床底下，而是点在灯台上，让进来的人都看到亮光。那么光在谁的灵魂里面能像在罪恶深重之人的灵魂里一样照耀呢？

​ 当犹太教的法利赛人轻看福音时，基督警告他们说，要将福音从他们那里夺去，传给野蛮人和拜偶像者。何以至此呢？因为他们会按时候结果子。“所以我告诉你们，神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。”（太21：43）

​ 年轻人经常令我瞠目结舌，心里说，究竟是什么原因让他们普遍放荡堕落呢？他们的亵渎令人咋舌。有时我觉得是因为这样，有时又觉得是因为那样。为何神容忍事情变成这样子呢？最后我想到，神的道路无法测透，若祂容许事情变成现在这样，那么祂也能让这些年轻人中的某些人将来成为更加荣耀的圣徒。我知道罪是属魔鬼的，但若没有主的许可，罪也没法在世上兴风作浪。如果我的想法是对的，那么这可不是神第一次借着撒但执行祂的计划。至于我，我相信时候要到，我们会看到更好的圣徒，是多年以来都没见过的。现在罪恶污秽大大吞吃我们的年轻人，但我想，当神的手做工时，他们中间会有人何等地悔恨，何等地战兢，何等地渴慕蒙恩，因而福音得以传扬，借着基督荣耀神，就像古时一样。

​ 看呐！我们是一帮衰残的基督徒，是初一的月亮，黑的多白的少，暗处多亮处少。我们只不过照耀出一点点光亮，我们大部分人身上恩典在衰残。但当这些放荡的人中有人得救时，当这些看起来与其说是人不如说是恶魔的家伙归向基督（我相信他们中间有些人会），那么基督就会被高举，人们就会爱慕恩典，称赞圣道，更多人踏上锡安的路，寻求救恩，让留在身后的人吃惊。

​ 在基督道成肉身前，世界就跟现在一样堕落——耶路撒冷的大众要么是自高自大，虚伪透顶；要么就是生活污秽卑下。魔鬼也用骇人听闻的方式溜进来，俘获了许多人。我相信，那时候竟有如此多被鬼附的、瘸腿的、瞎眼的和染上怪病的，这样的事空前绝后，之前的世代不会如此，之后也再没有过。但原因何在，神为何容许呢？理由之一，从基督就生来瞎眼之人给门徒的回答来看，可以总结出更多理由——在于，“是要在他身上显出神的作为来”（约9：3），“叫神的儿子因此得荣耀”（约11：4）。

​ 如果这些缠磨人的鬼魔和疾病是为了预备人们来归向基督，让祂可以借着赶鬼医病彰显大能，那么我们现在怎么不能认为祂预备好了，要借着福音里的圣灵来医治今日许多放荡之人呢？我无法相信他们都会蒙恩，因为得救的人少，但会有一些得救，即使是一些人渣中的人渣也有可能蒙福。这些首恶之徒那时会怎样显出美德来啊！他们将成为教会的顶梁柱，成为这片土地的旗帜。“当那日，耶和华他们的神必看祂的民，如群羊拯救他们；因为他们必像冠冕上的宝石，高举在祂的地以上（注：“高举云云”或作“在祂的地上发光辉”）。”（亚9：16）是哪些民呢？拜偶像的以法莲，背道的犹大。

​ 我知道，我们有理由惧怕，因为这世代的不义会遭遇种种的审判，但这不会妨碍我们设想的事。神从嗜血的耶路撒冷、罪人中的罪魁里，得到了荣耀的教会，至于剩下的人，就任凭他们在俘获他们的列邦中被蹂躏、出卖，一钱银子三十人。福音在某地荣耀地工作，赢得许多首恶分子，却没给其余人等留下任何安全的保障，反而警告他们将遭到极重的审判，就像在所举的例子中，我们已经清楚明白了，主会保护祂的子民，拯救承受祂产业的百姓。

​ 对于堕落背道的基督徒，这可不是什么巨大安慰，因为下一次神再播撒福音的时候，会把这些所谓的基督徒抛在身后。基督决定要在世上点亮祂的灯，祂乐意看到恩典照耀。因此，祂命令将福音传到地极，首先传给最大的罪人。因为罪越大，恩典的光辉越耀眼，所以祂说从耶路撒冷起。