对这瘟疫时代，马太·亨利如是说（马太·亨利）

背景资料：

1666年伦敦大火（英语：Great Fire of London）是英国伦敦历史上最严重的火灾，火势自儒略历9月2日（星期日）开始蔓延，至9月5日（星期三）才扑灭。火灾烧毁了不列颠尼亚城墙内的中世纪伦敦城建筑，并直逼贵族势力范围威斯敏斯特、查理二世的怀特霍尔宫和许多近郊贫民区，但幸及时获得控制。火灾损失包括13200户住宅、87座教区教堂、圣保罗大教堂以及多数市政府建筑，估计造成城市8万人口之中的7万居民无家可归。火灾的死亡人数已不可考，但传统上推测伤亡甚少。然而，出现了挑战此推想的观点，认为贫民和中产阶级的死亡人数并未列入纪录，且火灾可能焚毁了受害者的尸首，才没有留下易于辨认的遗体。

1666年9月2日星期日凌晨1点左右，伦敦城普丁巷（Pudding Lane）有一间面包铺失火。一阵大风将火焰很快吹过几条全是木屋的狭窄街道，然后又进入了泰晤士河北岸的一些仓库里。大火延烧了整个城市，连续烧了4天，包括89间教堂、44家公司以及13000间民房尽被焚毁，欧洲最大城市伦敦大约六分之一的建筑被烧毁，吞没约160公顷的土地（占全城五分之四的面积）。后来起火点普丁巷附近立了一个纪念碑，高61.5米，共有311阶，顶端为火焰饰围绕的圆球，是英国天文学家和建筑师克里斯多佛·雷恩所设计；重建的工作由雷恩主导，54间教堂中有51间是他重新设计的，包括圣保罗大教堂。

在大火的前一年（1665年），伦敦爆发了大规模的瘟疫，死亡人数超过10万人。1665年的6月以来的3个月内，伦敦的人口减少了十分之一。鼠疫由伦敦向外蔓延，英国王室逃出伦敦暂住牛津，市内的有钱人纷纷携家带口急忙出逃，有病人的住房都用红粉笔打上十字标记。伦敦不再有扰人的官司问题，因为法律界人士已全都移居乡下。1666年9月2日凌晨2点，一位普丁巷的面包师傅法里诺忘了关上烤面包的炉子，使得火势一发不可收拾，普丁巷位于伦敦旧城拥挤地区的中心，也是附近的伊斯特奇普市场的垃圾堆放地，一般的老百姓都住在那里。一年前，国王查理二世曾致函伦敦城长，敦促他实施严格的灯火管制。火灾发生时伦敦城长在凌晨就接到了失火通知，但他毫不在意，这一天是星期日，他没心情工作。到下午，大火已经烧到泰晤士河畔，结果一发不可收拾。到了星期三整个伦敦已有13000间房屋被烧毁、87个教区的教堂被烧毁，300公亩的土地化为焦土。圣保罗大教堂被烧毁，连带古墓也遭殃，露出了像是木乃伊的尸首。

（以上选自维基百科中文版。)

正文：

“那地方便叫作他备拉，因为耶和华的火烧在他们中间。”——民11：3

请看罪是一样何等有害的事情，它激动上帝的怒气，就这样，让上帝与我们为敌，与我们相争。如果焚烧伦敦的，是上帝行公义，那么火上浇油的，就是人的不公义。因为若不是因住在城中之人罪孽的缘故，多结果子之地就绝不会变为荒凉，兴旺的城就绝不会变成废墟（参诗107：34）。上帝从不与民相争，但是，是罪，是罪成了上帝与人相争的原因。国家的罪招致对国家的审判，一座城的罪为这城招来不幸；“耶路撒冷大大犯罪，所以成为不洁之物”（哀1：8）。所多玛人邪恶，在上帝面前猖狂犯罪，上帝不久就从天上把地狱的硫磺火降在他们身上；当凡有血气的人都败坏了他们的行为，上帝就把他们剪除，用洪水推翻他们的根基。伦敦城的邪恶，成了可燃之物，让上帝忿怒的火焰紧紧附在它之上。罪在城墙内外作王。当罪在城墙内外多而又多，难怪这火烧遍墙内墙外。

伦敦城墙上的守望之人当时对它说，是什么罪激动上帝的怒气，令上帝使这城成为废墟：他们当时大声疾呼，让这耶路撒冷看到她的可憎之处，而这些可憎之处，从她的荒废上可以看得出来。那么这观察就是很有道理，在伦敦烈火焚城前一段时间，邪恶亵渎的势力变得比以往更猖獗，更威吓人，它羞辱并胜过了她前几年服在其下的约束和制约，现在这势力公然挑衅这一切。要记得，大火后不久，一位可敬之人留意到：“那时，人为了逃避伪善，却一头冲入公然的不虔不敬。”我曾听当时的人抱怨说：“许多人把放荡当作考验是否向国王忠心的标准，一个人若不亵渎他上帝的名，人就怀疑他是对他的王不忠。”这岂不是就在这城成为荒凉之前的时代特征吗？除了上帝要为这些事审判这城，祂心要报复这样的城，像这样的国之外，人还能料到会发生别的事情吗？（参耶5：9）

违反安息日，这是上帝特别警告要用火与之相争的罪：“你们若不听从我，不以安息日为圣日.....我必在各门中点火”（耶17：27）。我们能轻易想象，在那肆意犯罪的年代，人是如何亵渎安息日；我们若要说明这审判的情形，为要从中吸取教训，就必须留意，伦敦城的这火是始于主日凌晨，介乎一点钟和两点钟之间，仿佛上帝以此暗示，这火点燃，是要报应人违背祂的安息日。

这应何等加深我们对罪，那邪恶苦毒之事的仇恨，因着罪，我们也把当时发生的事招惹到我们身上，就是人的灵魂、身体、家庭、城市、教会、国家和世界遭毁灭；这不仅是对每一个人的责备，还是对每一个人的毁灭。我们想到国民犯罪的致命后果，就应何等惧怕，这应让我们与那些神圣哀哭的人形影不离，为着我们当中人干犯的可憎之事情叹息哭泣（参结9：4）。我想，这要给那曾遭人藐视，几乎被放弃，归正我们行事为人的工作重新注入活力，我们对此的追求，不仅是顾念上帝的荣耀，我们神圣信仰的尊荣，敬虔灵魂的益处，还是我们是其中一员的社群的平安、安全和兴旺。防止另一次伦敦大火的最稳妥方法，就是反对和压制那淫荡和亵渎，主曾为这些事情的缘故，在你们当中让火燃烧。

这并不是上帝与伦敦城相争的唯一原因。就连那些认信信仰，不与其他人一样落入极端骚动的人，也在点燃那场大火的罪责上有份，因他们在信仰的事情上不冷不热，无动于衷，他们骄傲，虚荣，爱世界，忽视家庭敬拜，当时向上帝忠心的人，常常责备他们这样的罪。在这样的公共大灾难之下，我们的工作不是论断和责备其他人，而是我们每一个人都应责备自己，让自己蒙羞，严肃自问：“我到底做了什么？”

然而，如果我们没有留意到以下这事，就必然是极其无视主的作为，祂手的工作，即不过仅仅是在伦敦遭瘟疫和大火焚烧三四年前，在伦敦城中，以及全国上下，大量有能力、向上帝忠心属基督的牧师，被驱赶出去，遭禁言，因他们不愿得罪自己的良心。耶路撒冷第一次被火焚烧，是因她苦待上帝的使者（参耶34：16）；第二次被焚烧，是因她下手拿住基督的门徒，逼迫他们（参路21：12）；因基督厌恶人对祂门徒所做之事，把这看作是反对祂自己。

至少我们必须让自己留意，这大火是在五英里法案生效不到六个月的时候发生，这条法案，把那些只不过是在不久前从他们教会被逐出的人，野蛮地逐出他们的家，不容许他们住在离任何人群，或他们曾担任牧师的处所五英里之内的地方。一位当时睿智的好人观察说：“在那把城荒废的审判临到之前，许多牧师从这城中被驱逐出去，这是上帝对他们的怜悯；同样，这大火对政府大声疾呼：‘让我的百姓去，好让他们可以侍奉我；如果你不放他们去，看啊，我就要对你做这样那样的事。’”他认为这是主的声音，当时在伦敦城内大声疾呼。

（选自作者著《记念主降大火的一篇讲道，于1713年9月2日，伦敦1666年大火焚城纪念日，在伦敦大火纪念碑附近雷诺兹先生的聚会所传讲》，节选部分是这篇讲道九点应用的第二点，标题另加。）