基督为沉沦者的救赎（加尔文）

全人类既然在亚当里灭亡了，我们原来的优美和尊严不但于我们无益，反而使我们陷于更甚的污辱，直到神——那否认人类的腐化、败坏是祂工作的，在祂独生子里面来作救赎主。所以，既然我们堕落，由生入死，那么，我们虽认识神为创造的主宰，也没有用处，除非能继之以信仰，在基督里面认识神是我们的父。

按着受造的秩序，世界的构造犹如一所学校，使我们学习虔敬，并因之导向永生和完全的幸福。但自从堕落以后，我们眼光所及之处都充满了神的咒诅，这咒诅既然使无辜的受造之物陷入我们罪债的漩涡里，就叫我们的心灵感觉非常失望。虽然神仍然用种种方法表示祂的天父之爱，我们仍不能由观察世界而断定祂是我们的父，因为良心谴责我们，叫我们知道自己的罪足以使神丢弃我们，不再认我们为祂的儿女。我们蒙昧无知，忘恩负义，因为我们盲目的心不认识真理，并且我们的全部感官既然都腐败了，我们就窃取了神的荣耀。所以我们必须赞同保罗的声明：“世人凭自己的智慧，既不认识神，神就乐意用人所当作愚拙的道理拯救那些信的人，这就是神的智慧了。”（林前1：21）

他们所谓“神的智慧”，是指充满无数神迹的壮丽天地，叫我们应当从观看这一切而认识神。但因为我们在这方面的进步太少，他就提醒我们信仰基督，这就是那因为好似愚拙而被不信之人藐视的信仰。所以，我们若要回到我们所疏远了的、那创造我们的神面前，求祂重新作我们的父，那么，十字架的道理虽是不合乎人的理性，我们还是应以谦虚之心接受。

自从第一个人堕落以后，若不借着中保，就不能有对神的认识，而使我们得救。基督所说：“认识祢独一的真神，并且认识祢所差来的耶稣基督，这就是永生。”（约17：3）不仅是指祂那个世代，而是包括万代。《圣经》一致以基督为惟一拯救的门，所以有人不顾基督的恩典，而为不信者和俗人大开拯救的天门，是徒然加重了他们的愚蠢。如果有人以为基督这句话局限于祂宣传福音的时代，我们就准备加以驳斥。那离弃神、被咒诅和被称为忿怒之子的人，若不经过复和，绝得不着神的喜悦，这是各世代、各民族的共同意见。在这里又加上了基督对撒玛利亚妇人的回答：“你们所拜的，你们不知道；我们所拜的，我们知道，因为救恩是从犹太人出来的。”（约4：22）祂在以上这些话里斥责一切外邦人的宗教为错误的宗教，并指出其理由：因为在律法之下，救赎主是只应许给选民的，所以没有任何不尊崇基督的敬拜能为神所悦纳。保罗也证实，所有的外邦人都没有神，也没有生命的希望（参弗2：12）。约翰既然告诉我们，生命自太初就在基督里面，而整个世界都离开了祂（参约1：4），所以我们必须回到那生命的泉源；基督称自己为生命，是因为祂是救赎的创造者。

诚然，天上的产业仅属于神的儿女，若把那些不属于独生子的也当作神的儿女，就真是不合理了。约翰明明宣告说：“凡信祂名的人，就是神的儿女”（参约1：12）。