上帝的恩赐和选召是没有后悔的（奥古斯丁）

恶人作恶出于自己的能力，但借着邪恶做这做那，却惟独在上帝能力以内。当保罗说：“上帝的恩赐和选召是没有后悔的”（罗11：29，参林前1：24），想到的正是这点。他这么说，也稍微考虑到了上帝的意旨。因为他先是说：“弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘（恐怕你们自以为聪明），就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了，于是以色列全家都要得救。如经上所记：‘必有一位救主从锡安出来，要消除雅各家的一切罪恶。’又说：‘我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。’”（罗11：25-27）然后马上就补充了一段要仔细理解的话：“就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌；就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。”（罗11：28） 这里所谓“就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌”，除了是说他们将基督处死于福音有益外，还有什么意思呢？他显明了这是出于上帝的吩咐，上帝是知道如何善用恶事的；不是说忿怒的器皿于上帝有益，而是说借着上帝的善用，它们可以于蒙怜悯的器皿有益。还有什么是比“就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌”更明白的呢？所以，恶人犯罪是出于自己的能力；但他们凭着邪恶，犯罪之时做这做那却非出于他们自己的能力，而是出于上帝的能力。上帝驱除黑暗，对它巧加安排；所以即使是他们所做的违反上帝意志的事，若非出于上帝的意志，也是不能成就的。我们在《使徒行传》里读到，当使徒们被犹太人送走，来到他们自己的朋友那里，向他们显示祭司和长老说给他们的大事时，他们就都同心合意地高声向上帝说：“主啊，祢是造天、地、海和其中万物的，祢曾借着圣灵托祢仆人、我们祖宗大卫的口说：‘外邦为什么争闹？万民为什么谋算虚妄的事？世上的君王一齐起来，臣宰也聚集，要敌挡主，并主的受膏者（或作“基督”）。希律和本丢彼拉多、外邦人和以色列民果然在这城里聚集，要攻打祢所膏的圣仆耶稣（“仆”或作“子”），成就祢手和祢意旨所预定必有的事”（徒4：24-28）。再看看上面说的：“就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌。”这是因为上帝的手和意旨所预定的福音的事必要借着敌人犹太人成就，这是为了我们的缘故。但接下来的是什么话呢？“就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的。”难道那些作仇敌要灭亡的、与基督敌对的人，就是那些蒙拣选、蒙爱的吗？千万不要有这想法！谁会这么愚蠢，竟敢说这样的话呢？但是两个说法，尽管彼此相反——即“仇敌”和“蒙爱的”——乃是恰当的，虽然不是说的同一群人，但仍是说的同一个犹太人，同一个肉体上的以色列人，他们之中有些人是属于要除去的，有些人则是属于以色列本身的福祉的。使徒在前面说得清楚多了，他说：“以色列人所求的，他们没有得着，惟有蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的”（罗11：7）。两处说的都是同一个以色列。我们所听到的“以色列人没有得着”和“其余的就成了顽梗不化的”；都须理解为仇敌，为了我们的缘故而成为的仇敌；我们所听到的“惟有蒙拣选的人得着了”，得要理解为为了他们列祖的缘故而蒙爱的。上帝确实应许过他们的列祖，因为“所应许的原是向亚伯拉罕和他子孙说的”（加3：16）。外邦人作为野橄榄树也被嫁接到了这棵橄榄树上来。我们现在当然应当落入拣选，对此他说乃是按着恩典而不是按着债务给的，因为“照着拣选的恩典，还有所留的余数”（罗11：5）。蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的。关于这一拣选，以色列人为着他们列祖的缘故就是蒙爱的。因为他们蒙召不是“许多人都蒙召”的那种蒙召，而是选民蒙召的那种蒙召。他在说“就着拣选说，他们为列祖的缘故是蒙爱的”之后补充说“上帝的恩赐和选召是没有后悔的”——就是说，他们被坚定地立了起来，毫不改变。那些属于这一选召的人都得到了上帝的教训；他们一个都不能说，“我相信了，以便被选召”，因为上帝的怜悯在他之先，因为他被选召，是为了可以相信。凡受到上帝教训的人都来到子这里，因为他们都借着子听到并学习了父的教训，对此，子说得最明白不过：“凡听到父之教训又学习的，就到我这里来”（约6：45）。这些人也不会灭亡，因为“祂（父）所赐给我的，叫我一个也不失落”（约6：39）。谁属这类人，谁就不会灭亡；谁若灭亡，谁就不属这类人。因此之故，经上说到，他们从我们中间走出去，但他们不是属我们的；因为他们如果是属我们的，就当然会继续与我们在一起了（参约壹2：19）。